土曜日の未明、どこからか聞こえる電話の音で目を覚ましました。 家電話が掛かることは珍しいので、その音が階下から聞こえる電話の音だと気が付くには、暫く時間がかかったのです。
大慌てで電話口へ出ながら時計を見ましたら夜中の1:20
電話の相手は、アメリカ在住の長兄からです。
「itoito、ボクだけど、今日本は何時頃かい？」
「1時を回った頃だけど、何かあったの？」
「3時間前に、〇〇（3番目の兄）が心筋梗塞で亡くなったんだよ。 3日前から体調が悪かったらしく、最後に日本に1度帰って来たいと1週間後のチケットを取っていたらしいのだが、間に合わなかったようだね。」
「生まれた時から、死とは向き合って生きて行くわけだし、誰でも通らなくてはならない道。。。惜しいけど仕方がない事だからね。」と自分を納得させるように、itoitoを諭すような話しぶりの長兄。 それでも動揺しているような感じでした。
亡くなった兄とは、4歳違い。 まだ70歳前の兄です。
幼い頃は、何時もくっ付いて遊んで貰っていたな～。。。
田舎の小学校から町の中学校へ行くようになって、生徒の数も、それまでの7倍にも増えました。 そんな中学生になったころ、何故か、ラブレターを頻繁に送られてくるようになったitoito。亡くなった兄は、その手紙をイチイチ、チェック？していました。（笑） その内、飽きたらしく。。。
その頃から、兄離れ、妹離れの道を歩み、最後に会ったのは数年前です。
先に逝ってしまって。。。
寂しくなるな。。。